¿Cuántas personas han nacido en toda la historia?
- 45 mil millonesnacidos del año 0 a 2023, este mapa
- 18,2 mil millonesnacidos desde 1800
- 9,43 mil millonesnacidos desde 1950
- 8,09 mil millonesvivos hoy
Lo llamativo es la distribución. De los 45 mil millones de nacimientos que contabiliza este mapa, el 41 % ocurrió después de 1800 y el 21 % después de 1950: los últimos setenta y cinco años de una ventana de dos mil. Alrededor del 18 % de todos los nacidos desde el año 0 está vivo ahora mismo.
Por qué nuestra cifra y la famosa no coinciden
La respuesta más citada a esta pregunta procede del Population Reference Bureau: unos 117 mil millones de personas nacidas desde siempre, contando desde 190.000 a. C., de las cuales alrededor de 62 mil millones llegaron después del año 1. Nuestra cifra para el mismo período es de 45 mil millones, alrededor de un 28 % menos.
La diferencia no es un error de ninguna de las dos estimaciones. Es el aspecto real de la incertidumbre de esta pregunta. Reproducir la cifra del PRB a partir de la serie de población que usa este mapa exigiría una tasa de natalidad media de unos 100 nacimientos por cada 1.000 personas y año a lo largo de los dos milenios, frente a los 72 por 1.000 que produce nuestro modelo. Ambas son lecturas defendibles de la demografía premoderna; la más alta supone vidas más cortas y una fecundidad mayor que las nuestras, y otras reconstrucciones de población a las que aplicarlas.
Trata cualquier cifra única de «personas nacidas en la historia» como un orden de magnitud, no como un recuento. Es el producto de dos cosas que nadie puede comprobar: cuánta gente vivía en épocas sin censos y con qué frecuencia tenía hijos. Nuestras propias estimaciones anteriores a 1800 llevan una incertidumbre de alrededor de un tercio, que por sí sola abarca varios miles de millones de nacimientos.
Qué es realmente sólido
La parte reciente. Los nacimientos desde 1950, unos 9,4 mil millones, descansan en censos, registro civil y la conciliación de la ONU, y es improbable que se equivoquen en más de un pequeño porcentaje. Son los 1.950 años anteriores los que cargan con casi toda la incertidumbre y aportan solo el 79 % del total.
Cómo se hacen las estimaciones premodernas
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