Tasa de fecundidad por país

• 6,13la más alta: Somalia
• 0,66la más baja: Macao
• 129de 236 por debajo del reemplazo
• ≈2,1nivel de reemplazo

Qué es la tasa de fecundidad

La tasa global de fecundidad es el número de hijos que tendría una mujer si atravesara toda su edad fértil con las tasas de natalidad por edad de un año concreto. Resume un único año, compuesto a partir de las tasas observadas en cada edad dentro de él: no es un pronóstico sobre ninguna mujer real, ni el número de hijos con el que acabarán las mujeres que viven hoy.

Esa construcción es justamente lo que la hace comparable. Como se levanta sobre las tasas de cada edad, no depende de que la población de un país sea joven o envejecida, y por eso Somalia con 6,13 y Macao con 0,66 pueden ponerse una al lado de la otra: la diferencia se lee como una diferencia en el número de hijos, no en la estructura por edades.

Fecundidad y natalidad no son lo mismo

La tasa bruta de natalidad divide los nacimientos de un año entre toda la población: hombres, niños y jubilados incluidos. Un país con una proporción inusualmente alta de adultos en edad de tener hijos registra por tanto una natalidad más alta que otro con idéntica fecundidad y población más envejecida. Colombia y Francia lo muestran: ambos están por debajo del nivel de reemplazo, con 1,65 y 1,64 hijos por mujer, y sin embargo Colombia registra 13,5 nacimientos por cada 1.000 habitantes frente a 9,6 en Francia. Qué medida responde a qué pregunta conviene tenerlo claro antes de leer cualquier tabla de una u otra.

El nivel de reemplazo y qué significa quedar por debajo

El nivel de reemplazo está en torno a 2,1 hijos por mujer: dos para reemplazar a los padres y una fracción más por los hijos que no llegan a la edad adulta. En 2023, 129 de 236 países y territorios están por debajo. Eso no significa que esas poblaciones estén encogiendo ahora: un país sigue produciendo nacimientos durante décadas después de que caiga su fecundidad, porque quienes ya nacieron tendrán hijos a su vez. Qué es exactamente el nivel de reemplazo explica por qué la cifra es 2,1 y no 2, y por qué es más alta donde la mortalidad infantil lo es.

El nivel de reemplazo está en torno a 2,1 hijos por mujer: dos para reemplazar a los padres, más una fracción para los hijos que no llegan a la edad adulta. Es más alto donde la mortalidad infantil es mayor. Un país por debajo de ese nivel se encogerá a largo plazo salvo que la migración compense la diferencia, aunque el efecto tarda décadas en notarse, porque una población con muchos adultos jóvenes sigue produciendo nacimientos durante una generación después de que caiga la fecundidad.

Por qué la tasa ha caído casi en todas partes

La fecundidad ha bajado en casi todos los países del registro de la ONU, y en algunos muy deprisa: Taiwán pasó de 6,48 hijos por mujer en 1950 a 0,87 hoy. La investigación demográfica atribuye la caída a la maternidad más tardía, a estudios y empleo remunerado más largos, a la anticoncepción fiable, a la urbanización y al coste de la vivienda y del cuidado infantil, con mezclas distintas según el país. Por qué bajan las tasas de fecundidad repasa las explicaciones y distingue con cuidado lo que estos datos pueden mostrar de lo que no.

Los dos extremos del rango

La distancia entre la fecundidad más alta y la más baja del mundo es mayor que en cualquier momento anterior del registro de la ONU. Las tasas de fecundidad más altas están casi todas en el África subsahariana, encabezadas por Somalia con 6,13; las más bajas se concentran en Asia oriental y Europa, hasta 0,66 en Macao.

Todos los países por tasa de fecundidad, 2023

Los 236 países y territorios con tasa de fecundidad publicada, de mayor a menor. La tasa es la cifra de la ONU para 2023; los nacimientos y la tasa bruta de natalidad que la acompañan proceden de la misma fuente, de modo que las tres columnas son coherentes entre sí.

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