¿Tasa de natalidad o tasa de fecundidad?
Son dos medidas distintas del mismo hecho y no ordenan igual a los países. Usar una donde corresponde la otra es el error más común con las estadísticas de nacimientos, y suele producir una afirmación sobre el número de hijos a partir de una cifra que en realidad habla de estructura por edades.
- 16,3nacimientos mundiales por 1.000 habitantes, 2023
- 46,4natalidad más alta: República Centroafricana
- 6,13fecundidad más alta: Somalia
- 236países y territorios ordenados
Las dos definiciones
Tasa bruta de natalidad
El número de nacidos vivos de un año por cada 1.000 habitantes: todos, de cualquier edad y sexo. En el mundo fue de 16,3 en 2023. Es fácil de calcular, porque solo necesita un recuento de nacimientos y una población, y entra directamente en la velocidad a la que cambia una población: nacimientos por 1.000 menos defunciones por 1.000 es el crecimiento natural.
Tasa global de fecundidad
El número de hijos que tendría una mujer si atravesara toda su edad fértil con las tasas de natalidad por edad de un año. Se construye a partir de las tasas de cada edad, así que no depende de cuánta gente de esa edad tenga un país. Exige los nacimientos desglosados por edad de la madre, razón por la cual en este conjunto de datos solo existe desde 1950.
Por qué discrepan
La tasa bruta de natalidad divide entre todos. Un país en el que una gran parte de la población tiene entre veinte y cuarenta años registrará una natalidad alta incluso con una fecundidad modesta, y ese mismo país treinta años después registrará una baja con exactamente la misma fecundidad, porque esas mismas personas han envejecido.
Colombia y Francia lo hacen concreto. Los dos están por debajo del nivel de reemplazo de unos 2,1, con 1,65 y 1,64 hijos por mujer, y sin embargo Colombia registra 13,5 nacimientos por cada 1.000 habitantes frente a 9,6 en Francia, en torno a 1,4 veces más. Nada de esa diferencia tiene que ver con el tamaño de las familias. Es por completo una diferencia de quién está vivo y qué edad tiene.
Los mismos países, de las dos maneras
Los países con más nacimientos, más la pareja anterior, cada uno con su posición bajo cada medida entre todos los países ordenados. Donde los dos puestos se alejan, la diferencia es la estructura por edades: un mismo país aparece arriba en una lista y a media tabla en la otra sin que haya cambiado nada en el número de hijos que tiene su gente.
| País | Nacimientos por 1.000 | Hijos por mujer | Puesto por natalidad | Puesto por fecundidad | Nacimientos |
|---|---|---|---|---|---|
| India | 16,2 | 1,98 | 99 | 117 | 23.200.000 |
| China | 6,3 | 1,00 | 226 | 227 | 8.910.000 |
| Nigeria | 33,0 | 4,48 | 21 | 16 | 7.510.000 |
| Pakistán | 27,8 | 3,61 | 42 | 43 | 6.880.000 |
| Indonesia | 15,9 | 2,13 | 103 | 104 | 4.480.000 |
| RD del Congo | 41,3 | 6,05 | 5 | 4 | 4.370.000 |
| Etiopía | 31,9 | 3,99 | 24 | 28 | 4.110.000 |
| Estados Unidos | 10,7 | 1,62 | 162 | 149 | 3.660.000 |
| Bangladés | 20,4 | 2,16 | 77 | 102 | 3.490.000 |
| Brasil | 12,3 | 1,62 | 130 | 150 | 2.600.000 |
| Colombia | 13,5 | 1,65 | 120 | 144 | 705.000 |
| Francia | 9,6 | 1,64 | 173 | 145 | 639.000 |
Cuál usar
Use la tasa bruta de natalidad cuando la pregunta sea sobre la población: a qué velocidad se le suma gente, cómo se compara con la tasa de mortalidad, cuántos bebés tiene que atender un sistema hospitalario. Es la cifra correcta para todo lo que se cuente por habitante.
Use la tasa de fecundidad cuando la pregunta sea sobre tener hijos: si la gente tiene más o menos que antes, si un país está por encima o por debajo del reemplazo, cómo se comparan dos países. Es la cifra correcta para todo lo que tenga que ver con el tamaño de la familia.
Ninguna de las dos es el número de bebés nacidos. Eso es un recuento, y depende tanto de la tasa de fecundidad como de cuánta gente hay en condiciones de tener hijos, que es la razón de que los nacimientos mundiales subieran durante sesenta años mientras la tasa de natalidad mundial no dejaba de bajar.
En este sitio ambas medidas proceden de la misma fuente y del mismo decodificador para cada año desde 1950. Las tasas de fecundidad anteriores a 1950 no se publican aquí en absoluto, porque las tasas por edad con las que se construyen no existen para esos años; la tasa de natalidad sí: como reconstrucción hasta 1800 y como estimación modelizada antes de esa fecha.