Taux de natalité ou indice de fécondité ?
Ce sont deux mesures différentes d’un même événement, et elles ne classent pas les pays dans le même ordre. Employer l’une à la place de l’autre est l’erreur la plus courante avec les statistiques de naissances, et elle produit en général une affirmation sur le comportement fécond à partir d’un chiffre qui parle en réalité de structure par âge.
- 16,3naissances mondiales pour 1 000 habitants, 2023
- 46,4natalité la plus élevée : République centrafricaine
- 6,13fécondité la plus élevée : Somalie
- 236pays et territoires classés
Les deux définitions
Taux brut de natalité
Le nombre de naissances vivantes d’une année pour 1 000 habitants (tout le monde, à tout âge et des deux sexes). Dans le monde, il s’établissait à 16,3 en 2023. Il est facile à calculer, puisqu’il ne demande qu’un nombre de naissances et une population, et il entre directement dans la vitesse de variation d’une population : naissances pour 1 000 moins décès pour 1 000, c’est l’accroissement naturel.
Indice synthétique de fécondité
Le nombre d’enfants qu’une femme aurait si elle traversait toute sa vie féconde aux taux de natalité par âge d’une année donnée. Il est construit sur les taux à chaque âge, et ne dépend donc pas du nombre de personnes de cet âge que compte un pays. Il exige les naissances ventilées par âge de la mère, raison pour laquelle il n’existe qu’à partir de 1950 dans ce jeu de données.
Pourquoi ils divergent
Le taux brut de natalité divise par tout le monde. Un pays où une forte part de la population a entre vingt et quarante ans affichera une natalité élevée même avec une fécondité modeste, et le même pays trente ans plus tard en affichera une basse avec exactement la même fécondité, parce que ces mêmes personnes ont vieilli.
Colombie et France le rendent concret. Tous deux sont sous le seuil de renouvellement d’environ 2,1, à 1,65 et 1,64 enfants par femme, et pourtant Colombie enregistre 13,5 naissances pour 1 000 habitants contre 9,6 pour France, soit environ 1,4 fois plus. Rien dans cet écart ne relève de la taille des familles. Tout y relève de qui est en vie et de quel âge il a.
Les mêmes pays, dans les deux sens
Les pays où naissent le plus d’enfants, plus la paire ci-dessus, chacun avec sa position sous chaque mesure parmi l’ensemble des pays classés. Là où les deux rangs s’éloignent, la différence tient à la structure par âge : un même pays figure haut sur une liste et au milieu de l’autre sans que rien de son comportement fécond n’ait changé.
| Pays | Naissances pour 1 000 | Enfants par femme | Rang par natalité | Rang par fécondité | Naissances |
|---|---|---|---|---|---|
| Inde | 16,2 | 1,98 | 99 | 117 | 23 200 000 |
| Chine | 6,3 | 1,00 | 226 | 227 | 8 910 000 |
| Nigeria | 33,0 | 4,48 | 21 | 16 | 7 510 000 |
| Pakistan | 27,8 | 3,61 | 42 | 43 | 6 880 000 |
| Indonésie | 15,9 | 2,13 | 103 | 104 | 4 480 000 |
| RD Congo | 41,3 | 6,05 | 5 | 4 | 4 370 000 |
| Éthiopie | 31,9 | 3,99 | 24 | 28 | 4 110 000 |
| États-Unis | 10,7 | 1,62 | 162 | 149 | 3 660 000 |
| Bangladesh | 20,4 | 2,16 | 77 | 102 | 3 490 000 |
| Brésil | 12,3 | 1,62 | 130 | 150 | 2 600 000 |
| Colombie | 13,5 | 1,65 | 120 | 144 | 705 000 |
| France | 9,6 | 1,64 | 173 | 145 | 639 000 |
Laquelle employer
Employez le taux brut de natalité quand la question porte sur la population : à quelle vitesse elle s’accroît, comment elle se compare au taux de mortalité, combien de bébés un système hospitalier doit mettre au monde. C’est le bon chiffre pour tout ce qui se compte par habitant.
Employez l’indice de fécondité quand la question porte sur le fait d’avoir des enfants : les gens en ont-ils plus ou moins qu’avant, un pays est-il au-dessus ou en dessous du seuil de renouvellement, comment deux pays se comparent. C’est le bon chiffre pour tout ce qui touche à la taille des familles.
Ni l’un ni l’autre n’est le nombre de bébés nés. Celui-là est un décompte, et il dépend à la fois de l’indice de fécondité et du nombre de personnes en âge d’avoir des enfants, ce qui explique que les naissances mondiales aient augmenté pendant soixante ans alors que le taux de natalité mondial n’a cessé de baisser.
Sur ce site, les deux mesures viennent de la même source et du même décodeur pour chaque année depuis 1950. Les indices de fécondité antérieurs à 1950 n’y sont pas publiés du tout, parce que les taux par âge dont ils sont faits n’existent pas pour ces années-là, alors que le taux de natalité, lui, existe : en reconstruction jusqu’à 1800, et en estimation modélisée avant.
Comparer les deux sur la carte