¿Cuántos bebés nacen en el mundo?
En 2023 nacieron en el mundo unos 132,1 millones de bebés: alrededor de 361.700 al día y 4,2 por segundo. El mapa de arriba muestra dónde, para cada año desde el año 0 hasta 2100. Debajo, las preguntas que suscitan esas cifras, respondidas con el mismo conjunto de datos que dibuja el mapa.
¿Cuántos bebés nacen cada día?
Cada día nacen en algún lugar del mundo unos 361.700 bebés: alrededor de 15.070 por hora, 251 por minuto y 4,2 por segundo. Eso es una persona nueva cada 0,2 segundos aproximadamente.
Nada de esto es un recuento. No existe un flujo mundial de registros de nacimiento: muchos países los declaran una sola vez al año y algunos no inscriben ni la mayoría. La cifra diaria es la estimación de la ONU de 132,1 millones de nacimientos en 2023 dividida entre 365,2425, y el contador por segundo del mapa es esa misma división con un reloj al lado. Los nacimientos reales tampoco se reparten de forma uniforme: son algo estacionales y, donde los partos se programan, las mañanas de entre semana están más ocupadas que las noches de fin de semana. Además el promedio está bajando: el año con más nacimientos del mundo fue 2012, con unos 146 millones.
¿Qué país tiene más bebés?
India, con mucha diferencia: unos 23,22 millones de nacimientos en 2023, es decir, 17,6 % de todos los bebés que nacen en la Tierra. China es segundo con 8,91 millones y Nigeria tercero con 7,51 millones. Entre los diez primeros países suman 52 % de los nacimientos mundiales.
El tamaño de la población solo explica la mitad. India y China tienen poblaciones que se diferencian en unos pocos puntos porcentuales y, sin embargo, India registra 2,6 veces más nacimientos, porque la fecundidad en China es mucho más baja. El orden tampoco es fijo: en la proyección media de la ONU, India sigue encabezando la lista en 2100, pero RD del Congo ha subido al segundo puesto y China, hoy segundo, ha caído a la 8.ª posición.
¿Qué es la tasa de fecundidad?
La tasa global de fecundidad es el número de hijos que tendría una mujer si atravesara toda su edad fértil con las tasas de natalidad por edad de un año. Describe un año, no a una persona: se compone de las tasas observadas en cada edad durante ese año, de modo que permite comparar países sin que se interponga su estructura por edades.
No es la tasa bruta de natalidad, que divide los nacimientos entre toda la población. Colombia y Francia muestran la diferencia: ambos están por debajo del reemplazo, con 1,65 y 1,64 hijos por mujer, y sin embargo Colombia registra 13,5 nacimientos por cada 1.000 habitantes frente a 9,6 en Francia, porque una parte mucho mayor de su población está en edad de tener hijos. El nivel de reemplazo ronda 2,1: el punto en el que una generación apenas se reemplaza a sí misma.
¿Por qué bajan las tasas de fecundidad?
Esta caída es el patrón más claro de todo el registro de la ONU. Taiwán pasó de 6,48 hijos por mujer en 1950 a 0,87 hoy, y 129 de 236 países y territorios están ya por debajo del nivel de reemplazo de unos 2,1: entre ellos reúnen 67 % de la población mundial.
No hay una causa única y la mezcla es distinta en cada país. La investigación demográfica señala la maternidad más tardía, los estudios y el empleo remunerado más prolongados, la anticoncepción fiable (que convierte el tamaño de la familia en una decisión y no en un resultado), la urbanización (en la ciudad un hijo cuesta más y aporta menos) y el precio de la vivienda y del cuidado infantil. También han cambiado las preferencias: la familia pequeña es hoy la norma en la mayor parte del mundo. Son explicaciones tomadas de la literatura, no magnitudes que este conjunto de datos mida. Lo que los datos sí pueden mostrar aquí es la caída misma, país por país y año por año.
¿Qué países tienen las tasas de fecundidad más bajas y más altas?
El rango es más amplio que en cualquier momento anterior del registro. Abajo del todo está Macao con 0,66 hijos por mujer, y justo por encima Hong Kong y Corea del Sur. Arriba, Somalia con 6,13, seguido de Chad y Níger: 9,3 veces más hijos por mujer que en el otro extremo de la tabla.
Geográficamente las dos listas casi no se solapan. Casi todos los países de abajo están en Asia oriental o en Europa; casi todos los de arriba, en el África subsahariana. La consecuencia se ve menos en dónde vive la gente que en dónde nacen los bebés: los 129 países por debajo del reemplazo reúnen 67 % de la población mundial pero solo 45 % de los nacimientos.
Las tasas de fecundidad más bajas Las tasas de fecundidad más altas
La natalidad en el mundo
La tasa bruta de natalidad es el número de nacidos vivos de un año por cada 1.000 habitantes. En el mundo fue de 16,3 en 2023, frente a 36,8 en 1950. Entre países va desde 46,4 por 1.000 en República Centroafricana hasta 4,2 en Vaticano.
Natalidad y fecundidad no son intercambiables, y tratarlas como una sola cifra es el error más común con estas estadísticas. La natalidad divide entre todos, así que se mueve tanto con la estructura por edades de un país como con el número de hijos que tiene la gente. Un país cuya gran generación de adultos jóvenes acaba de llegar a los treinta registrará una natalidad alta con una fecundidad modesta, y ese mismo país registrará treinta años después una natalidad baja con exactamente la misma fecundidad. Use la natalidad para ver a qué velocidad se suma gente a una población; use la fecundidad para ver cuántos hijos tiene la gente.
Cómo están cambiando los nacimientos en el mundo
Durante dieciocho siglos la cifra apenas se movió. Alrededor del año 0 nacían cada año unos ~9,3 millones de bebés; en 1800 eran 40 millones, apenas cuatro veces más en todo ese tiempo. Después la curva se volvió casi vertical, alcanzó 91,79 millones en 1950 y llegó a un máximo de 146 millones en 2012. En 2023 fueron 132,1 millones, ya por debajo de ese máximo.
En el escenario medio de la ONU los nacimientos anuales se mantienen cerca de 132,5 millones en 2050 y bajan a unos 110 millones en 2100. Son proyecciones construidas sobre supuestos de fecundidad, mortalidad y migración, no pronósticos garantizados, y su incertidumbre crece cuanto más lejos llegan. Hacia atrás las cifras también se ablandan: las anteriores a 1950 son reconstrucciones históricas y las anteriores a 1800 están modelizadas en lugar de registradas, con una incertidumbre de alrededor de un tercio.
¿Empezará a encogerse la población mundial?
La caída de los nacimientos no encoge por sí sola una población. Cuatro cosas deciden la dirección: nacimientos, defunciones, migración y la estructura por edades ya existente. Un país cuya fecundidad cayó hace veinte años todavía tiene mucha gente entrando en la treintena, así que sigue produciendo nacimientos durante décadas. Los demógrafos lo llaman inercia demográfica, y es la razón de que los puntos de inflexión lleguen uno tras otro y no a la vez.
En el escenario medio de la ONU la población mundial alcanza su máximo en torno a 10,29 mil millones en 2084 y vuelve a quedar algo por debajo hacia 2100, mientras que los nacimientos anuales caen desde 2012. La distancia entre esas dos fechas es la inercia, medida. Este conjunto de datos contiene población y nacimientos, no defunciones ni migración: puede mostrar la primera de las cuatro fuerzas y el resultado neto de todas ellas, pero no cada una por separado, y sería un error leer una serie de nacimientos como si fuera una previsión de población.
Explorar los nacimientos por país
Los 236 países y territorios tienen su propia página: nacimientos anuales desde el año 0 hasta 2100, tasa bruta de natalidad, hijos por mujer, población y, en cada valor, una etiqueta que indica si se trata de una estimación de la ONU, una proyección de la ONU, una reconstrucción histórica o una estimación modelizada.
- India
- China
- Nigeria
- Pakistán
- Indonesia
- RD del Congo
- Etiopía
- Estados Unidos
- Bangladés
- Brasil
- Alemania
- Japón
- Francia
- Reino Unido
- España
- Italia
- Corea del Sur
- México
Las cifras se refieren al territorio comprendido dentro de las fronteras actuales en todos los años, incluidos aquellos en los que esas fronteras no existían: «Francia en el año 800» significa el área que hoy es Francia.
¿De dónde salen los datos?
Los nacimientos se estiman como población × tasa bruta de natalidad ÷ 1.000. Desde 1950 ambos términos proceden de World Population Prospects 2024 de las Naciones Unidas, cuyas estimaciones terminan en 2023; 2024–2100 corresponde a su escenario medio. Para 1800–1949 la población viene de Gapminder y la tasa de natalidad de la reconstrucción del propio Gapminder. Antes de 1800 ninguna fuente registra nacimientos en ningún lugar del mundo, así que la población procede de la reconstrucción en cuadrícula de HYDE y la tasa de natalidad se modeliza a partir de la mortalidad y del crecimiento medido de la propia serie de población.
Cada valor del sitio lleva la etiqueta de a cuál de esas cuatro categorías pertenece y se imprime solo con la precisión que su incertidumbre permite: una estimación modelizada se lee «~9,3 millones», nunca 9.304.187. El modelo anterior a 1800 se contrasta donde puede contrastarse, con la reconstrucción independiente de Gapminder para 1800, y el tamaño de su error se publica en lugar de corregirse en silencio.