Wie haben sich Geburten durch die Geschichte verändert?

Q: Wie haben sich Geburten durch die Geschichte verändert?

Die jährlichen Geburten weltweit lagen bei rund 9,3 Mio. im Jahr 1 n. Chr. und 39,8 Mio. im Jahr 1800, eine Vervierfachung über achtzehn Jahrhunderte. Danach stiegen sie um etwa das 3-fache auf den Höchststand von 146 Mio. im Jahr 2012 und sind seitdem auf etwa 132 Mio. gefallen.

flach, dann senkrecht, dann abwärts Die jährlichen Geburten stiegen von etwa 9,3 Mio. im Jahr 1 n. Chr. auf 39,8 Mio. im Jahr 1800, eine Vervierfachung über achtzehn Jahrhunderte. In den zwei Jahrhunderten danach stiegen sie um das 3-fache, erreichten 2012 ihren Höhepunkt und fallen seitdem.

Geschätzte Geburten weltweit pro Jahr, 0 n. Chr. bis 2023, auf logarithmischer Skala, denn eine lineare würde die ersten achtzehn Jahrhunderte als flache Linie am Boden zeigen. Das schattierte Band markiert modellierte Jahre. Die Markierung steht auf 2023.

Vier Phasen

Geburten weltweit und rohe Geburtenrate pro 1.000 Menschen, nach Phase.
Jahre	Was geschah	Jährliche Geburten	Pro 1.000
0 – 1800	Achtzehn Jahrhunderte fast ohne Bewegung	9,3 Mio. → 39,8 Mio.	40 → 40
1800 – 1950	Der Anstieg	39,8 Mio. → 91,8 Mio.	40 → 37
1950 – 2012	Der Höhepunkt	91,8 Mio. → 146 Mio.	37 → 20
2012 – 2023	Die Wende	146 Mio. → 132 Mio.	20 → 16

Achtzehn Jahrhunderte fast ohne Bewegung (0 – 1800)

Die Geburten vervierfachten sich in 1.800 Jahren ungefähr, langsamer, als die Weltbevölkerung heute in einem Jahrzehnt wächst. Die Geburtenrate bewegte sich kaum, weil sie es nicht konnte: Sie war nahe der Sterberate festgenagelt.

Der Anstieg (1800 – 1950)

Zuerst fielen die Todesfälle, die Geburten blieben hoch, und die Lücke dazwischen wurde zur Bevölkerungsexplosion. Es wurden mehr Babys geboren, weil mehr der bereits Geborenen überlebten, um selbst Kinder zu bekommen.

Der Höhepunkt (1950 – 2012)

Die absolute Zahl stieg weiter, obwohl die Rate einbrach, weil die Zahl der Menschen im gebärfähigen Alter schneller wuchs, als die Fertilität fiel.

Die Wende (2012 – 2023)

Die Fertilität fiel weit genug, in genügend Teilen der Welt, dass auch die absolute Zahl der Geburten zu fallen begann. Die Weltbevölkerung wächst weiter; die Zahl der Babys nicht.

Der widersinnige Teil

Die Geburtenrate und die Zahl der Geburten bewegen sich über den größten Teil der Geschichte gemeinsam und trennen sich dann. Zwischen 1950 und 2012 fiel die Rate von 37 pro 1.000 auf etwa 20, während die Zahl der Babys um rund 59 % stieg. Ein schrumpfender Anteil einer viel größeren Bevölkerung sind immer noch mehr Menschen.

Auch deshalb wiegt der heutige Rückgang schwerer, als er aussieht. Die Geburten fallen jetzt absolut, bei einer Bevölkerung, die weiter wächst. Die Rate fällt also schnell genug, um das Momentum zu überwinden, das die Zahlen sechzig Jahre lang nach oben getragen hat.

Alles vor 1800 in diesem Diagramm ist modelliert und alles vor 1950 rekonstruiert. Die Form ist gut belegt; die genauen Höhen nicht. Für das antike Ende gilt eine Unsicherheit von etwa einem Drittel. Siehe die Methodik, die auch berichtet, wie weit das Modell für die Zeit vor 1800 von einer unabhängigen Rekonstruktion abweicht, wo beide vergleichbar sind.

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